O Inferno em Vila Real

O Santuário de Panóias pode ser avaliado como um dos santuários mais antigos de Portugal e o mais diferente, no que diz respeito à sua história.

Este santuário diferencia-se da maioria devido à sua dedicação a divindades Infernais, assim como divindades dos Lapiteas, indígenas que habitaram a região. De acordo com estudiosos neste local eram realizados diversos rituais, como de iniciação, de morte, de sepultamento e de ressurreição. Localizado em Vale de Nogueiras, no distrito de Vila Real, foi mandado construir no período de transição entre o séc. II para o séc. III, por Caius Calpurnius Rufinus, um senador romano.

Do que restou do santuário, é possível observar-se na área várias rochas, porém três destacam-se devido ao seu tamanho e as inscrições nelas gravadas.  As inscrições encontradas derivam das línguas latim e grego, após pesquisas, consegue confirmar-se que estas dizem respeito às instruções dos rituais realizados, assim como a identificação dos seus deuses.

Acredita-se que no local se tenha realizado rituais de iniciação, estes começavam com o sacrifício sangue de um animal. Os animais eram colocados em poste, onde eram assassinados, o seu sangue, considerado sagrado, escorria pelos postes alcançando as grandes pedras do local, entrado por fim nos pequenos orifícios das mesmas, simbolizando o contacto com os deuses. De seguida os animais eram cremados e a carne era consumida pela população, o nome da entidade infernal era divulgado, durante o processo, fazendo com que por fim a população alcançasse a purificação.

Para além destas três grandes pedras existem outras pequenas áreas, estas serviam como pequenos templos e como zonas para guardas os materiais utilizados durante os rituais.

Desde o ano de 1910 que o Santuário de Panóias é considerado monumento nacional.